Hægt er að búa til varmaskipti úr ýmsum mismunandi efnum, þó að málmar, eins og ryðfrítt stál, séu almennt notaðir vegna getu þeirra til að gleypa og leiða hita. Sem og málma, keramik, málm og keramik-undirstaða samsett efni og plast er hægt að nota til að búa til varmaskipta. Hvert þessara efna býður upp á sína kosti, sem gerir það að verkum að þau henta fyrir mismunandi notkun.
Málmar bjóða upp á góða hitaleiðni, hitaupptöku og háhitaþol, en keramik er hægt að nota til notkunar við hærri hitastig yfir 1000 gráður, sem myndi bræða málma eins og kopar, járn og stál. Keramik er einnig notað með hár- og lághita slípiefni og ætandi vökva.
Plast, eða fjölliður, geta einnig staðist tæringu og gróður, auk þess að vera ódýrari og léttari en málmar. Þrátt fyrir að hægt sé að hanna þau til að hafa góða hitaleiðni, hentar plast almennt ekki til notkunar við háan hita. Hins vegar, með kaldari forritum, eins og upphitun sundlaugar eða sturtu, virka plastvarmaskipti fullkomlega vel.
Samsettir varmaskiptir skila kostum móðurefna sinna, svo sem minni þyngd og tæringarþol plasts með hitaleiðni og hitaþol keramik eða málms.
Einnig er verið að kanna önnur efni til notkunar í varmaskipta, svo sem örsmá kolefnis nanórör, sem eru notuð sem hitafjarlægjandi hitakökur fyrir rafeindatæki vegna framúrskarandi varmaleiðandi eiginleika.